As cidades são o chão onde todas as ideologias segregacionistas e negacionistas se sustentam, se materializam e ganham forma. Que forma? De prédios, de parques e avenidas, de mapas da divisão do espaço, de calçadas conservadas ou abandonadas, de monumentos, bustos e obeliscos, entre outros símbolos que a cidade comporta. Ou seja, pensamos e articulamos no nível social, mas é no chão que as cidades se erguem — e onde todas as ideias e práticas opressoras se erguem conjuntamente.
Em Se a cidade fosse nossa, Joice Berth nos convida a olhar atentamente para o solo em que pisamos. Tanto do ponto de vista do espaço construído — inspecionar o chão nada mais é do que perceber os caminhos,e os padrões espaciais que se formam — quanto de outros dois: das relações subalternas, materializadas no território, e da segregação social e urbana, refletidas no terreno. Na cidade, as desigualdades e clivagens sociais ganham materialidade. E olhar para o chão é também olhar para a base da sociedade: Berth fala a partir do compromisso histórico e político com todos que carregam no corpo as marcas da segregação social e urbana, a partir dos múltiplos dispositivos de opressão.
A autora mostra como a segregação urbana impede encontros e o conhecimento do outro
Cidades divididas estão há muito no centro dos estudos urbanos. A pergunta sobre como se articulam cisões sociais e território orienta diferentes diagnósticos sobre os arranjos e cristalizações das nossas desigualdades. Para a autora, arquiteta e urbanista, é necessário reestruturar os alicerces que fundamentam a segregação:
Há uma lógica excludente na configuração espacial que compõe as cidades. Mas esse diagnóstico não foi aprofundado o bastante para apontar as raízes dessa dinâmica que estão totalmente interligadas à questão racial, primordialmente. O racismo se fortalece quando a existência do lugar social da negritude está bem marcado nas áreas favelizadas e nas periferias em geral.
Ainda que a desigualdade racial seja a pedra de toque — Berth defende que o racismo age, com o capital, como urbanista de São Paulo —, trata-se de uma triangulação entre raça, classe e gênero:
Se raça é a maneira que vivemos a classe e isso é comprovado pela maior quantidade de pessoas negras inseridas na categoria de baixa renda, e gênero é a maneira como vivemos a raça, já que mulheres são as que têm menos acesso à posse da terra e, por consequência — sobretudo mulheres negras — são as que estão em maior número no âmbito da segurança habitacional, não faz mais sentido analisar a questão da moradia excluindo sua função primordial oculta que é caracterizar a triangulação entre raça, classe e gênero.
Para evitar o que a autora chama de um urbanismo daltônico — que está na raiz da eugenia —, ela sugere que processos de gentrificação sejam analisados a partir da ótica do embranquecimento de bairros negros e que políticas públicas habitacionais incluam a reparação histórica a pessoas negras como critério de acesso, com subsídios e condições específicas de financiamento. Essa seria uma tentativa de mitigar parte da herança escravista que sistematicamente impede os caminhos para o acesso à propriedade.
Berth também alia o urbanismo à psicanálise para tratar de como a segregação urbana impede encontros e cerceia o conhecimento do outro — e aqui o território também é fonte de ansiedade e angústia. A ostentação de prédios altos que rompem a paisagem é entendida na chave do falocentrismo, símbolo de uma sociedade que evoca a supremacia masculina e patriarcal. Nessa parte, a autora é bem-sucedida em retirar o leitor de qualquer lugar de conforto.
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Em outras passagens, potenciais desconfortos não têm origem na desestabilização radical de conceitos, mas no fato de que mereceriam maior aprofundamento. Ao falar das diferenças estéticas que marcam centro e periferia e que fazem com que os espaços periféricos sejam lidos como feios, Berth defende separar picho e grafite: “Não acho que o picho seja algo a ser incentivado, pois, além de inconveniente é esteticamente pouco agradável”. A frase tem contexto: nem toda arte deve ser cômoda ou apreciada, e “o picho recoloca essas existências aniquiladas que mudam a forma das cidades”. Berth vai além e sugere que a pichação deixaria de existir se as desigualdades estruturais urbanas fossem enfrentadas.
Em Se a cidade fosse nossa, Joice Berth nos convida a olhar atentamente para o solo em que pisamos
Ao tratar das Zonas Especiais de Interesse Social (Zeis), instrumento previsto em planos diretores para garantir que parcelas do território sejam destinadas à habitação para famílias vulneráveis, a autora defende que sua falha decorre da ausência de incorporação da perspectiva racial: “As Zeis, na prática, vêm perpetuando a divisão racial do espaço, uma vez que foram construídas a partir da questão de classe, deixando de lado a questão racial”. Portanto, segundo a autora, seriam criadoras de enclaves segregados na cidade. Mas a posição pressupõe que as Zeis são de fato implementadas, eficazes e cumprem a promessa de abrigar os mais pobres, em sua maioria negros — não é bem o caso. Os retrocessos e as inúmeras disputas para efetivar políticas habitacionais nessas zonas — garantindo que não sejam tomadas de assalto por outros usos e que seus conselhos gestores existam e tenham voz — apontam para outros caminhos de análise.
Berth nos convida a pensar nosso cotidiano em conexão com estruturas sociais que permeiam a configuração do espaço urbano. E também nos convida a perguntar: e se a cidade fosse das pessoas negras? E se a cidade fosse das mulheres? Pertencimento e transformação social caminham juntos, em uma luta que se articula com o direito à cidade. Joice Berth nos convida a olhar para o chão. Aquele em que pisamos todos os dias mas também o chão que materializa nossas desigualdades visivelmente estridentes e aquelas que nos são menos visíveis — ou que ainda insistimos em não ver.
